ΘΕΑΜΑΤΙΚΗ Η ΒΡΟΧΗ ΤΩΝ ΠΕΡΣΕΪΔΩΝ ΦΕΤΟΣ...

Από την Καθημερινή
Οσοι είναι αρκετά τυχεροί και μπορούν να απολαύσουν τις διακοπές τους μακριά από τη φωτορύπανση των πόλεων, το σημερινό και αυριανό βράδυ θα δουν ένα θέαμα χωρίς προηγούμενο, αρκεί να γυρίσουν το βλέμμα προς τον ουρανό. Το σημερινό και το αυριανό βράδυ –πιστεύουν οι ειδικοί– θα έχουμε μια από τις εντυπωσιακότερες βροχές μετεωριτών, των Περσείδων, των τελευταίων ετών. Κι αυτό θα συμβεί επειδή τη φετινή χρονιά ο πλανήτης μας θα διέλθει από το πυκνότερο τμήμα της ουράς του κομήτη Σουίφτ Τατλ. Επίσης, ένας ακόμα βοηθητικός παράγοντας είναι ότι τις ημέρες του αστρικού υπερθεάματος θα έχουμε και νέα Σελήνη, γεγονός που σημαίνει ότι το σεληνιακό φως θα είναι ανύπαρκτο. Την περασμένη χρονιά το αστροθέαμα καταστράφηκε εξαιτίας της Πανσελήνου λίγων ημερών που έλουσε τα πάντα με το φως της και πρακτικά έσβησε τη βροχή των μετεωριτών. Το μαρτύριο ενός αγίου Οι Περσείδες ονομάζονται και «δάκρυα του Αγίου Λαυρεντίου». Σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, ο Λαυρέντιος, που υπήρξε αρχιδιάκονος στη Ρώμη, μαρτύρησε στα χέρια των Ρωμαίων το 258 μ. Χ. όταν ψήθηκε πάνω σε μια σιδερένια σχάρα. Στα μέσα του μαρτυρίου, ο Λαυρέντιος φώναξε χλευαστικά στους βασανιστές του: «Εχω ήδη ψηθεί από τη μία πλευρά, εάν θέλετε πραγματικά να με ψήσετε, είναι ώρα να με γυρίσετε από την άλλη». Τη μνήμη του τιμούν η Ορθόδοξη και η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία κάθε χρόνο στις 10 Αυγούστου. Ο βασιλιάς Φίλιππος Β΄ της Ισπανίας, μάλιστα, έχτισε το μοναστήρι του, το Εσκοριάλ, κατά τρόπο ώστε να θυμίζει τη σιδερένια σχάρα πάνω στην οποία μαρτύρησε ο Αγιος Λαυρέντιος. Το πλήθος των διαττόντων αστέρων που σχίζει τον ουρανό κάθε χρόνο, από τις 8 μέχρι τις 14 Αυγούστου, έμεινε γνωστό ως «τα φλεγόμενα δάκρυα του Αγίου Λαυρεντίου». Σήμερα γνωρίζουμε ότι η καλοκαιρινή αστροβροχή δεν είναι τίποτε άλλο από τα απομεινάρια που αφήνει πίσω του, κατά την περιπλάνησή του στο σύμπαν, ο κομήτης Σουίφτ Τατλ. Ο κομήτης, που ανακαλύφθηκε το 1862, χρειάζεται περίπου 130 χρόνια για να πραγματοποιήσει μία πλήρη περιστροφή γύρω από τον Ηλιο. Στα μέσα του Αυγούστου η Γη περνά κοντά από το αχνάρι του με αποτέλεσμα τα απομεινάρια του να εισέρχονται στην ατμόσφαιρά μας δημιουργώντας τα γνωστά κατάφωτα ίχνη στον νυχτερινό ουρανό. Οι Περσείδες, λόγω της εξαιρετικής τους ομορφιάς, είναι ένα από τα αστρονομικά φαινόμενα που παρακολουθείται με μεγαλύτερη προσήλωση από τους ερασιτέχνες αστρονόμους και τους απλούς ρομαντικούς, όσους, δηλαδή, βρίσκονται στο βόρειο ημισφαίριο όπου το φαινόμενο είναι ορατό. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η βροχή των Περσείδων ενισχύεται τις πρώτες ώρες μετά τα μεσάνυχτα, καθώς εκείνη την ώρα κοιτάμε περισσότερο προς την κατεύθυνση της κίνησης της Γης που διαγράφει τη δική της τροχιά γύρω από τον Ηλιο. Και βέβαια, η βροχή είναι ορατή με γυμνό μάτι αρκεί να μην υπάρχει μεγάλη φωτορύπανση στο σημείο που θα επιλέξουμε να σταθούμε. Τέλος, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι Περσείδες μειώνονται καθώς ο κομήτης Σουίφτ Τατλ συνεχίζει το ταξίδι του προς το εξωτερικό ηλιακό σύστημα.